В первом приближении средства защиты растений разделяют на две объёмные группы: химические и биологические. Для продуктов химической промышленности сохраняющих результат труда растениевода используют собственное название – пестициды.

Также различные средства защиты растений можно классифицировать по следующим параметрам: объект воздействия, защищаемая культура, метод использования, химический состав, характер взаимодействия с неблагоприятным фактором. При классификации по химическому составу их делят на три подгруппы: неорганические, органические и биогенного происхождения. Средства биогенного происхождения отличаются от органических, тем что они вырабатываются различными живыми организмами, в то время как органические средства лишь состоят из соединений органической химии. Следующим параметром классификации будет объект применения. Здесь группы средств получили собственные названия, так средства используемые для решения проблем с насекомыми называются инсектициды, клещей – акарициды, грызунов — родентициды, грибов – фунгициды, бактерий – антибиотики, растений – гербициды, и отдельно для растений с одеревеневшими частями – арборициды. По характеру взаимодействия с неблагоприятным фактором пестициды разделяют на контактные и системные. Контактные препараты взаимодействуют напрямую с угрозой, их наносят на места размещения вредных факторов.

Системные пестициды должны наноситься на растения, они защищают растение пока находятся на нём, они делают культурные растения ядовитыми для вредителей. Средства защиты также классифицируют по способу проникновения ко вредному объекту: контактные, кишечного действия и фумиганты. Контактные должны попасть на любой участок тела или поверхность вредного объекта, кишечные должны быть съедены, а фумиганты воздействуют на органы дыхания вредителя.

Ещё один метод классификации по среднелетальной дозе в мииллиграммах на килограмм массы тела., её маркируют как ЛД50. Здесь четыре группы разделения. Первая – сильнодействующие ядовитые вещества – у них ЛД50 меньше 50 мг/кг. Вторая — высокотоксичные — 50-200 мг/кг, третья – малотоксичные, от 200 до 1000 мг/кг. И последняя, четвертая, группа, куда входя все остальные токсичные вещества – малотоксичные, со среднелетальной дозой более 1000 мг/кг. По форме препарата пестициды делят на следующие группы: дусты, смачивающиеся порошки, гранулированные препараты, растворы. концентраты эмульсий и другие.

Дусты представляют собой пылевидные порошки – их необходимо распылять на защищаемые растения. Смачивающиеся порошки при растворении в воде позволяют получить устойчивую суспензию, то есть равномерно распределяются по всему объёму жидкости. Концентраты эмульсий – состоят из смеси двух и более не растворяющихся друг в друге жидкостей.

Метод внесения каждого конкретного пестицида зависит от его препаративной формы, чаще всего это опрыскивание, для перемешиваемых с водой препаратов, также встречается интоксикация и протравливание. Некоторые препараты вносят методов фумигации, когда обработка ведётся продуктами горения защитного вещества.u